Despre Biserică

95. Ce este Biserica?

    Biserica este o mare familie, formată din toți cei botezați, care mărturisesc aceeași credință, participă la aceleași Sacramente și sunt conduși de Papa și de episcopii în comuniune cu el. Biserica este noul Popor al lui Dumnezeu și, în același timp, Maica și învățătoarea noastră.

96. Ce alte imagini ne pot ajuta să înțelegem mai bine ce este Biserica?

    Biserica este un trup mistic: credincioșii formează împreună trupul, iar Isus Hristos este Capul. Sfânta Scriptură sugerează și alte imagini pentru Biserică: mireasă, templu, barcă, viță de vie, ogor, turmă…

97. Cine a întemeiat Biserica?

    Isus Hristos a întemeiat Biserica, încredințând-o Apostolilor cu Sfântul Petru în fruntea lor.

98. Care este misiunea Bisericii?

    Misiunea Bisericii este aceea de a continua misiunea Fiului lui Dumnezeu pe pământ, predicând adevărul revelat, administrând Sacramentele și lucrând pentru mântuirea sufletelor credincioșilor.

99. Cine conduce Biserica?

    Isus Hristos conduce Biserica, fiind Capul nevăzut al ei; capul văzut al Bisericii este Papa, urmașul Sfântului Petru.

100. Cine este Papa?

     Papa este Vicarul lui Isus Hristos, păstorul Bisericii Universale, Episcopul Romei, capul Colegiului Episcopilor. El are autoritatea supremă și finală în Biserică.

101. Cine sunt urmașii Apostolilor?

     Episcopii sunt urmașii Apostolilor, primind, prin succesiunea apostolică, misiunea și puterea acestora: de a predica; de a celebra Sacramentele și de a conduce Poporul lui Dumnezeu. Ei au autoritate asupra Bisericii locale încredințată grijii lor pastorale.

102. Cine sunt preoții?

     Preoții sunt cei care îl ajută pe episcop în slujirea Poporului lui Dumnezeu. Ei își exercită slujirea în comuniune cu episcopul propriu și sub conducerea sa.

103. Poate greși Biserica atunci când ne învață lucruri ce privesc credința și morala?

     Biserica, și chiar Papa singur, nu pot greși atunci când declară ca definitive învățături care privesc credința și morala, datorită asistenței Spiritului Sfânt.

104. De ce poate Biserica să învețe adevărurile de credință?

     Biserica are de la Hristos autoritatea de a învăța, fiind totodată păstrătoarea tezaurului de credință. Acest tezaur cuprinde Sfânta Scriptură și Sfânta Tradiție.

105. Ce este Sfânta Tradiție?

     Sfânta Tradiție cuprinde transmiterea vie a Cuvântului lui Dumnezeu, transmitere făcută de-a lungul timpului de Păstorii legitimi ai Bisericii.

106. Ce este Sfânta Scriptură?

     Sfânta Scriptură sau Biblia este cea mai importantă carte pentru creștini, deoarece conține Cuvântul lui Dumnezeu pus în scris sub inspirație divină. Este de fapt o colecție de cărți, grupate în două mari părți: Vechiul Testament și Noul Testament.

107. Ce cuprinde Vechiul Testament?

     Vechiul Testament cuprinde 46 de cărți, ce se pot grupa astfel:

     • Pentateuhul sau Legea, care conține legile după care trăia poporul evreu;

     • Cărțile profetice, care cuprind ceea ce Dumnezeu a transmis poporului ales prin profeți;

     • Cărțile istorice, care relatează istoria relației dintre Dumnezeu și poporul ales;

     • Cărțile didactice, care învățau poporul cum să respecte legea și să trăiască în pace cu Dumnezeu.

108. Ce cuprinde Noul Testament?

     Noul Testament cuprinde 27 de cărți:

     • Evangheliile lui Matei, Marcu, Luca și Ioan, despre viața și misiunea lui Isus Hristos;

     • Faptele Apostolilor, care prezintă viața Bisericii primare;

     • Scrisorile unor Apostoli către diferite comunități creștine;

     • Apocalipsa, cu revelații privind viitorul Bisericii.

109. Sunt legate între ele Vechiul și Noul Testament?

     Vechiul Testament pregătește Noul Testament, iar Noul Testament este împlinirea Vechiului Testament. Ele vorbesc împreună despre planul lui Dumnezeu de mântuire a omului.

110. Cine este autorul Sfintei Scripturi?

     Autorul unic al Sfintei Scripturi este Dumnezeu. El s-a folosit însă de oameni, în diferite momente ale istoriei, pe care i-a inspirat în ceea ce au scris.

111. Conține Sfânta Scriptură greșeli?

     Fiind un text inspirat, Sfânta Scriptură ne învață fără greșeală tot ce ține de adevărurile de credință necesare pentru mântuirea noastră.

112. Cum este adevărata Biserică a lui Isus Hristos?

     Adevărata Biserică a lui Isus Hristos este Una, Sfântă, Catolică (adică Universală) și Apostolică.

113. De ce spunem că Biserica este Una?

     Biserica este Una deoarece toți membrii ei sunt în comuniune, mărturisind aceeași credință, având aceleași Sacramente și fiind uniți sub același cap vizibil, care este Papa.

114. De ce spunem că Biserica este Sfântă?

     Biserica este Sfântă pentru că întemeietorul ei, Isus Hristos, este sfânt, pentru că învățătura ei este sfântă și pentru că pune la dispoziția membrilor ei mijloacele pentru a duce o viață sfântă.

115. De ce spunem că Biserica este Catolică (Universală)?

     Biserica este Universală în timp (va exista până la sfârșitul veacurilor), în spațiu (nu se limitează la o anumită zonă geografică sau popor) și în învățătură (vestind tuturor oamenilor întreg adevărul revelat de Dumnezeu).

116. De ce spunem că Biserica este Apostolică?

     Biserica este Apostolică pentru că a fost întemeiată de Isus Hristos pe temelia Apostolilor, învățătura ei este aceeași cu a Apostolilor și este păstorită de succesorii acestora.

117. Sunt membri ai Bisericii doar credincioșii în viață?

     În sens larg, Biserica îi include pe toți membrii Poporului lui Dumnezeu, atât pe cei care trăiesc pe pământ, cât și pe cei care sunt fericiți în cer sau își împlinesc purificarea în purgatoriu. Între toți membrii Bisericii, aflați pe pământ, în rai sau în purgatoriu, există o legătură strânsă numită comuniunea (sau împărtășirea) sfinților.

118. Cum suntem uniți cu sfinții din rai?

     Suntem uniți cu sfinții din rai prin rugăciunile noastre către ei și prin harurile pe care ei ni le dobândesc de la Dumnezeu. Membrii Bisericii care se află în rai formează Biserica Triumfătoare (Învingătoare).

119. Cum suntem uniți cu sufletele din purgatoriu?

     Suntem uniți cu sufletele din purgatoriu prin rugăciunile și faptele bune pe care le facem pentru a le ușura suferințele. Membrii Bisericii care se află în purgatoriu formează Biserica Suferitoare.

120. Cum sunt uniți între ei credincioșii de pe pământ?

     Credincioșii de pe pământ sunt uniți între ei prin faptul că iau parte cu toții la bunurile spirituale ale Bisericii. Membrii Bisericii care se află pe pământ formează Biserica Luptătoare (sau Militantă).